Ce tirage choquant : pourquoi l’Angleterre ne peut pas se permettre de sous-estimer la Croatie, le Ghana et le Panama à la Coupe du Monde 2026

Lundi dernier, le tirage au sort de la Coupe du Monde 2026 a révélé le groupe L et, pour un passionné de foot qui suit tous les championnats comme moi, c’est une affiche qui promet son lot d’intensité : l’Angleterre retrouvera la Croatie, le Ghana et le Panama. Sur le papier, la poule peut sembler abordable pour les Three Lions, mais l’histoire des confrontations passées et la dynamique actuelle des équipes disent autre chose. Voici un décryptage détaillé de ces oppositions, match par match, et des enjeux que cela représente pour Thomas Tuchel et son groupe.

Angleterre — Croatie : un duel au goût de revanche

La Croatie est sans doute l’adversaire le plus redoutable du groupe. Classée dans le top 10 mondial selon le classement FIFA cité lors du tirage, la sélection croate a prouvé qu’elle pouvait faire tomber les meilleures équipes. Le souvenir le plus marquant reste la demi-finale de la Coupe du Monde 2018 où la Croatie avait éliminé l’Angleterre (2-1), une blessure encore fraîche dans la mémoire collective anglaise.

Depuis 2018, cependant, les statistiques penchent légèrement en faveur de l’Angleterre : les Three Lions ont remporté plusieurs rencontres importantes, comme la victoire 1-0 à l’Euro 2020 (match joué en 2021) ou le succès en Ligue des Nations 2-1 en novembre 2018. Globalement, l’Angleterre affiche un bilan positif face aux Croates, avec six victoires pour trois défaites, mais chaque confrontation reste serrée et se joue souvent sur des détails tactiques.

Pour Tuchel, la préparation de ce match sera cruciale. La Croatie aligne des joueurs d’expérience capables de contrôler le milieu de terrain et d’exploiter les espaces — un secteur où l’Angleterre devra absolument imposer son rythme pour éviter que Modrić et ses partenaires ne dictent le tempo. La rencontre programmée le 17 juin sera, sans doute, celle qui déterminera la hiérarchie du groupe.

Angleterre — Panama : revanche et souvenir de Russie 2018

Le Panama est sans conteste l’adversaire le plus faible sur le papier du groupe L, classé bien loin dans le classement FIFA. Néanmoins, il est dangereux de sous-estimer cette équipe. Les Anglais se souviennent de la fiasco de 2018 à la Coupe du Monde ? Non, c’est plutôt l’inverse : en Russie, l’Angleterre avait infligé une correction (6-1) au Panama lors de la phase de groupes, un résultat qui montre la capacité offensive des Three Lions quand tout fonctionne.

Cependant, n’oublions pas que Panama peut créer la surprise dans un grand rendez-vous : posture défensive solide, transitions rapides et joueurs capables de se projeter vite vers l’avant. Ce match devrait servir à l’Angleterre pour roder ses automatismes offensifs et essayer différents schémas, surtout si Tuchel souhaite donner du temps de jeu à des éléments en quête de rythme avant des confrontations plus musclées.

Angleterre — Ghana : une première rencontre restée ouverte

Contre le Ghana, l’Angleterre n’a joué qu’une seule fois, en 2011, et ce match s’était soldé par un 1-1. Les Black Stars sont une équipe africaine typique : physiques, rapides sur les ailes et redoutables lors des phases arrêtées. Le Ghana vient souvent avec une organisation défensive compacte et des contre-attaques tranchantes, et historiquement il a su faire des coups d’éclat contre des nations européennes plus huppées.

Pour l’Angleterre, gérer ce type d’opposition demande concentration et patience. Les Anglais devront faire preuve d’un pressing intelligent et d’une capacité à casser les lignes sans se découvrir. De plus, le climat, les conditions de jeu et la gestion des déplacements en phase de poules peuvent influencer le déroulé. C’est un match où l’expérience et la profondeur d’effectif pourront faire la différence.

Le chemin vers les phases finales : projections et scénarios

D’après les éléments du tirage, l’Angleterre bénéficie d’un tirage favorable sur le plan du classement moyen de ses adversaires — mais cela ne garantit rien. Si l’équipe termine première, elle pourrait affronter un troisième de groupe en 32e de finale, issue d’un éventail de groupes comprenant notamment des nations classées plus bas, tandis qu’un deuxième de groupe impliquerait un chemin potentiellement plus corsé dès le tour suivant.

Le positionnement dans le tableau final dépendra donc de la capacité de Tuchel à maximiser les points dans la phase de groupes tout en gérant les blessures et la forme. La profondeur d’effectif sera essentielle : rotations intelligentes, gestion des talents offensifs (Erling Haaland n’étant pas anglais, mais l’analogie avec des attaquants prolifiques peut s’appliquer à l’effectif) et solidité défensive pour encaisser les coups.

Points clés à surveiller pour les Three Lions

En résumé, même si le tirage peut sembler favorable à première vue, chaque match aura ses propres pièges. L’Angleterre arrive avec des ambitions élevées et un statut de favori, mais le football moderne est plein d’incertitudes : tout se jouera sur la préparation, la capacité à contrôler le rythme des matches et la façon dont Tuchel saura adapter son équipe aux différents profils d’adversaires.