Une décision qui fait débat
Depuis son arrivée à Manchester United en juillet 2024, Joshua Zirkzee peine à justifier l’investissement conséquent consenti par les Red Devils. Pour 36,5 millions de livres, United est allé chercher cet attaquant prometteur en provenance de Bologne, où il venait de marquer 11 buts en 34 matchs de Serie A la saison précédente. Pourtant, plus de 36 apparitions plus tard – presque toutes comme remplaçant – Zirkzee n’a trouvé le chemin des filets qu’à trois reprises en Premier League.
Un rendement en deçà des attentes
Malgré un potentiel indéniable, l’attaquant néerlandais n’a toujours pas commencé un seul match de championnat cette saison. Le choix tactique de Ruben Amorim, manager de Manchester United, s’est porté sur d’autres profils :
- Benjamin Sesko, grand et percutant, aligné comme point d’appui.
- Matheus Cunha, plus mobile et capable de combiner en petits espaces.
- Bryan Mbeumo, fraîchement recruté et auteur de performances prometteuses.
Les prestations mitigées de Zirkzee face à la défense adverse et son manque de régularité ont fini par susciter l’avis tranché d’une légende du football : Ruud Gullit.
Le conseil sans détour de Ruud Gullit
Invité à s’exprimer par le média videogamer, l’ancien Ballon d’Or n’a pas mâché ses mots : « Il aurait dû rester en Italie, là où il s’épanouissait vraiment. J’espérais même le voir rejoindre le Milan AC. Dès qu’il a mis les pieds à Manchester United, pour moi, c’était la mauvaise décision. »
Fidèle à sa franchise légendaire, Gullit généralise : « Pour beaucoup de joueurs, signer à Manchester United s’est révélé une erreur. Ceux qui les quittent brillent ensuite dans d’autres championnats européens. J’espère simplement qu’une solution sera trouvée pour lui. »
Son conseil ? Un prêt en Serie A : « Retourne en Italie, même en prêt, et joue au football. Il a le talent pour réussir, mais à Manchester United, la situation est complexe en ce moment. »
Le contexte managérial à Old Trafford
Pour comprendre les difficultés de Zirkzee, il faut aussi considérer l’environnement instable qui entoure le club :
- 15e place en Premier League la saison passée, bien loin des standards du club.
- Seulement 2 victoires obtenues lors des 7 premières rencontres toutes compétitions confondues en début de saison 2025/26.
- Une rumeur persistante plaçant Ruben Amorim en tête du « sacqué » dès septembre avant un redressement relatif.
En effet, malgré un départ laborieux, United a enchaîné 10 points lors des 4 derniers matchs de championnat, dont un succès surprise 2-1 à Liverpool, propulsant Amorim hors de la ligne de mire des bookmakers.
Les enseignements pour un supporteur de Manchester et de Paris
En tant que fan inconditionnel de Manchester et du Paris Saint-Germain, je note plusieurs leçons dans cette affaire :
- L’importance de la stabilité tactique : changer de système ou d’attaque chaque semaine peut freiner l’intégration d’un nouveau joueur.
- Le bon timing dans un transfert : quitter une ligue où l’on est performant pour rejoindre un club cherchant à redéfinir son identité n’est pas toujours judicieux.
- La gestion de l’attente : United, comme le PSG, subit une pression énorme pour récupérer les trophées majeurs. Les recrues subissent un poids médiatique et sportif considérable.
Le cas Zirkzee devrait servir de leçon aux recruteurs : acquérir un joueur en vogue ne suffit pas, il faut lui offrir un cadre stable et un plan de développement clair.
Le mercato d’été record de la Premier League
Le transfert de Zirkzee s’inscrit dans un été historique pour la Premier League : plus d’un milliard de livres dépensé par les clubs anglais, battant tous les précédents records. À Old Trafford, les arrivées de Cunha et Mbeumo ont coûté cher, tout comme l’opération Zirkzee. Si l’investissement doit être rentabilisé par des performances immédiates, l’équilibre entre espoirs futurs et impératifs de résultats devient délicat à gérer.
Perspectives pour Joshua Zirkzee
Le jeune attaquant a désormais le choix : persévérer à Manchester United en espérant gagner la confiance d’Amorim ou répondre à l’appel de Gullit et repartir en Italie. Un prêt lui permettrait de retrouver du temps de jeu, le leadership d’un attaquant titulaire et la confiance nécessaire pour s’épanouir à nouveau avant de revenir en Angleterre ou d’envisager un autre projet.
Quelle que soit sa décision, il se doit de réagir rapidement. Car, dans le football moderne, un attaquant qui n’enchaîne pas les buts finit vite par disparaître des radars des grands clubs, même ceux d’Old Trafford ou du Parc des Princes.