Havertz forfait face à Villarreal : le secret qu’Arsenal ne veut pas que vous sachiez !

Un coup de tonnerre à l’Emirates Stadium

Mercredi 6 août, l’Emirates Stadium bruis­sait d’impatience avant le coup d’envoi de l’amical face à Villarreal. Les supporters d’Arsenal, tout comme moi, Romain, passionné de foot et inconditionnel des clubs de Manchester et du Paris Saint-Germain, étaient venus en nombre pour voir leurs nouveaux talents à l’œuvre. Mais c’est un nom qui manquait cruellement sur la feuille de match : Kai Havertz, l’attaquant polyvalent recruté le printemps dernier pour épauler Gabriel Jesus et Martin Ødegaard.

Les raisons de l’absence de Kai Havertz

L’annonce est tombée peu avant l’annonce de la composition : Havertz, souffrant de légères douleurs, ne figurait pas dans le groupe retenu par Mikel Arteta. Le manager des Gunners n’a pas tardé à clarifier la situation en zone mixte. « Hier pendant l’entraînement, il a ressenti quelque chose et ce matin il ne se sentait pas tout à fait bien, explique Arteta. Nous avons donc décidé de le préserver. » Sans plus de détails sur la nature exacte de la gêne, l’encadrement médical d’Arsenal a préféré jouer la carte de la prudence.

Cette décision, dictée par la santé du joueur, intervient après une préparation estivale chargée pour Kai Havertz. Titulaire lors des trois premières rencontres de l’été, il avait enchaîné :

• Un démarrage convaincant face à des équipes de Championship ;
• Une prestation inspirée lors du tournoi en Europe Centrale ;
• Des séances intenses sous la houlette du staff d’Arteta.

Ainsi, alors que certains clubs – je pense notamment à Manchester City qui a préservé Kevin De Bruyne lors d’une amical en juillet – gèrent les états de forme avec minutie, Arsenal démontre une même rigueur pour éviter toute rechute avant la reprise du championnat.

Les conséquences pour Arsenal

Privé de son n°29, Arsenal perd un atout majeur dans son animation offensive. Havertz, capable d’évoluer en soutien d’un avant-centre ou en faux numéro 9, offre une palette de déplacements et de passes longues qui manquent cruellement face à Villarreal. Loin d’être anecdotique, son absence pose plusieurs questions :

• Qui prendra en charge la création de jeu dans l’axe, surtout lors des phases de contre-pression ?
• Quel impact sur le pressing haut et l’équilibre entre défense et attaque ?
• Comment préserver la fraîcheur mentale et physique de Gabriel Jesus, déjà très sollicité ?

Sans Havertz, Arteta doit piocher dans son effectif, un casse-tête alors que la concurrence fait rage. Pour pallier son forfait, le technicien espagnol doit adapter son schéma ou offrir du temps de jeu à ses alternatives.

Victor Gyökeres, l’heure de la révélation ?

Pour ce match amical, c’est donc Victor Gyökeres qui a hérité d’une place de titulaire dans le 4-2-3-1 d’Arsenal. Le Suédois, tout juste arrivé de la City suédoise, a pu se montrer dans un contexte plus relevé que ses précédentes sorties. Si son entente avec Martin Ødegaard n’a pas encore atteint la fluidité espérée, il a su :

• Permettre quelques décalages grâce à sa mobilité ;
• Trouver des espaces dans le dos de la défense adverse ;
• Prendre des initiatives pour solliciter la défense de Villarreal.

Malgré un manque de précision dans le dernier geste, sa prestation encourageante prouve qu’Arsenal dispose désormais de plusieurs solutions pour compenser les défaillances individuelles. À l’image de Paris qui a su aligner Hugo Ekitike lors d’un coup de mou de Mbappé, les Gunners peuvent faire confiance à leur banc étoffé.

Un calendrier exigeant avant la reprise

Alors que la Premier League reprend ses droits dans dix jours, Arsenal doit gérer au mieux le temps de jeu et la récupération de ses cadres. Le prochain rendez-vous se profile déjà : une opposition de prestige contre Manchester United à Old Trafford, un test grandeur nature pour jauger les progrès des Londoniens. Pour y arriver au complet, il est impératif de soigner les petits bobos.

D’ici là, Kai Havertz devrait bénéficier de quelques jours de repos supplémentaires. Arteta, soucieux de préserver ses ressources avant la première journée, attend des retours rapides de son numéro 29. S’il retrouve sa pleine forme « d’ici le weekend » comme l’a annoncé le coach, il pourra intégrer à nouveau les séances collectives et être opérationnel pour affronter Manchester United.

En attendant, les supporters, moi y compris, scruteront avec attention l’évolution de son état de santé. Car dans une saison où chaque point compte, l’apport de Kai Havertz pourrait faire la différence pour Arsenal dans la course au titre.