Un coup d’arrêt inattendu pour l’ÖFB-Elf
Dimanche soir à Bucarest, l’équipe nationale autrichienne a connu une désillusion de dernière minute qui pourrait bien relancer la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. Opposée à la Roumanie, formation considérée comme l’outsider de la poule H, la Mannschaft de Ralf Rangnick est tombée 0-1 suite à un but inscrit dans le temps additionnel. Alors qu’elle avait jusque-là dominé sa poule et semblait filer vers sa première participation au Mondial depuis 1998, l’Autriche voit désormais son avance sur la place de barragiste fondre à seulement deux points, à deux matchs de la fin des éliminatoires.
Une entame de match équilibrée
Sur la pelouse du Stadionul Steaua, l’Autriche a débuté la rencontre avec confiance, alignant sept joueurs issus de la Bundesliga allemande dans son onze de départ. Ralf Rangnick avait d’ailleurs surpris en laissant sur le banc son meilleur buteur Marko Arnautović, préférant une animation offensive plus rapide et mobile. Les premières occasions furent toutefois roumaines :
- À la 15e minute, George Pușcaș se présentait seul face à Alexander Schlager, mais le portier autrichien s’illustrait d’une parade réflexe.
- Peu avant la demi-heure de jeu, Valentin Mihăilă décochait une frappe appuyée de vingt-cinq mètres qui heurta le montant droit de Schlager.
Malgré ces alertes, le onze de Ralf Rangnick ne parvenait pas à développer son jeu habituel, manquant de fluidité dans le dernier tiers du terrain. Les Roumains, galvanisés par leur public, confisquaient parfois le ballon et multipliaient les transitions rapides.
La Roumanie, opportuniste jusqu’au bout
Le tournant du match survient à la 90e+5, quand Virgil Ghiță surgit sur un corner pour tromper une dernière fois la vigilance d’Alexander Schlager. Ce but, marqué au terme d’un coup de pied arrêté et d’une belle déviation de la tête, offre trois points cruciaux aux Roumains et enlève un but potentiellement décisif à l’Autriche. Jusqu’à la fin, l’ÖFB-Keeper résista à plusieurs assauts, mais ne put empêcher la victoire de la sélection hôte.
Les chiffres clés de la rencontre
- Tirs cadrés : Autriche 3 – Roumanie 4
- Possession de balle : Autriche 52 %, Roumanie 48 %
- Contacts aériens gagnés par Ghiță sur corner décisif
- Changements tactiques : Rangnick a fait entrer deux milieux défensifs aux 75e et 80e minutes pour protéger son avance
Un groupe H : suspense relancé
Avant cette 8e journée, l’Autriche dominait tranquillement la poule H avec 16 points, devant la Bosnie-Herzégovine à 14 et la Roumanie à 13. Grâce à cette victoire, les Roumains remontent à 16 points en compagnie des Autrichiens, et les Bosniens restent à portée d’un succès contre Chypre ou le dernier déplacement san-marinais. L’écart se resserre et chaque faux pas peut coûter cher.
Calendrier décisif
Pour conserver son fauteuil de leader et éviter l’épuisant détour par les barrages, l’Autriche devra impérativement réagir dès son prochain déplacement à Nicosie le 15 novembre. Puis, pour le match décisif du 18 novembre, elle accueillera la Bosnie-Herzégovine à Vienne. Voici les échéances à ne pas manquer :
- 15 novembre : Chypre vs Autriche (Nicosie)
- 18 novembre : Autriche vs Bosnie-Herzégovine (Vienne)
Une équipe à reconstruire
En coulisses, Ralf Rangnick devra repenser son schéma et son animation offensive. L’absence d’Arnautović a-t-elle pesé sur la finition autrichienne ? Les débats fleuriront dans les prochains jours, alors que le technicien allemand étudiera les options pour remettre de la verticalité et de la précision dans la dernière passe. Les habitués du championnat allemand, comme Marcel Sabitzer ou Konrad Laimer, pourraient retrouver plus de responsabilités pour dynamiser le jeu.
Les supporters autrichiens, eux, garderont en tête ce but encaissé aux dernières secondes comme un avertissement : dans la course vers la Coupe du Monde 2026, chaque minute, chaque coup de pied arrêté et chaque décision tactique compteront jusqu’au bout.