Le scénario de la soirée à Anfield
Mardi soir, Liverpool a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Carabao Cup face à Southampton (2-1) dans un match riche en rebondissements. Malgré la victoire, l’animation est venue surtout de la fin de rencontre et d’un incident impliquant le Français Hugo Ekitike, prêté par le Paris Saint-Germain. Alors que les Reds menaient après un but d’Alexander Isak, remplacé à la mi-temps par Ekitike, le club de Merseyside a dû résister à la poussée des joueurs de Championship qui n’ont rien lâché.
À la 76e minute, Southampton a égalisé sur un coup de pied arrêté : Shea Charles a profité du flottement dans la surface lyonnaise pour reprendre victorieusement un corner mal dégagé. Mais neuf minutes plus tard, Ekitike a offert la victoire à Liverpool d’une frappe imparable, laissant les spectateurs exulter dans un Anfield chauffé à blanc.
Le but décisif d’Ekitike
Le second but des champions d’Angleterre est un bijou de construction collective : sur une relance précise d’Andy Robertson, Federico Chiesa a contrôlé le ballon dans le rond central avant d’adresser une passe millimétrée à Ekitike. Le Français n’a eu qu’à ajuster son plat du pied pour tromper James Trafford, le gardien des Saints. Un geste simple, mais d’une efficacité redoutable qui a relancé Liverpool après l’égalisation.
Un carton rouge « stupide »
Alors que l’espoir d’une prolongation planait, Ekitike a perdu son sang-froid. Déjà sanctionné d’un premier avertissement pour avoir botté le ballon loin du jeu, il a récidivé quelques instants après son but en ôtant son maillot pour célébrer. La règle est sans appel : un deuxième carton jaune pour un geste d’exubérance, synonyme de rouge automatique. Thomas Bramall n’a eu d’autre choix que d’exclure l’attaquant.
Les conséquences sont immédiates : Ekitike sera suspendu pour le prochain match de Premier League, un déplacement périlleux à Crystal Palace. Liverpool perd donc un atout offensif de poids, et Arne Slot devra repenser son animation offensive.
Les réactions des supporters
- « Absolument lamentable de la part d’Ekitike. Un match déjà compliqué devient quasiment impossible sans lui »
- « Stupide jusqu’au bout. Il oublie qu’il était déjà sur un avertissement »
- « Le carton rouge le plus bête que j’ai jamais vu en direct »
- « Brillant sur le terrain, mais quel idiot »
- « Imagine la honte dans le vestiaire, 50 000 personnes dans le stade et il retire son maillot »
Les avis des experts
Ancien défenseur des Reds, Stephen Warnock n’a pas mâché ses mots pour ITV : « Quel garçon idiot. Vous marquez un but décisif, et vous finissez par mettre votre équipe en difficulté pour un geste inutile. »
Sur Sky Sports, Tim Sherwood a enchaîné : « Pouvez-vous croire ça ? Il connaît la règle, il sait qu’il est sous le coup d’un deuxième avertissement. Comment a-t-il pu oublier ? Il rate l’occasion de montrer son talent, et maintenant il ne sera pas là samedi. »
Enfin, le capitaine Andy Robertson, visiblement agacé, a ajouté en conférence de presse : « Deux cartons jaunes pour des erreurs évitables, et maintenant on va manquer un de nos attaquants. C’est bête. Il va apprendre de cette situation, mais on aurait préféré que ce soit autrement. »
Les conséquences sur le calendrier de Liverpool
La suspension d’Ekitike tombe mal pour Liverpool, qui reste invaincu en championnat aux côtés de Crystal Palace. Le match de samedi à Selhurst Park s’annonce déjà décisif pour la suite de la saison. Privé de son nouveau buteur, Arne Slot devrait aligner Alexander Isak d’entrée, tandis que Darwin Núñez et Luis Díaz seront chargés d’apporter leur percussion.
Cette absence pourrait aussi offrir l’opportunité à Diogo Jota ou Neal Maupay de gratter du temps de jeu et de montrer qu’ils ont leur place dans la rotation offensive. Romain, passionné de football, suivra de près l’évolution de cette équipe, toujours friande de spectacles et de retournements de situation.
Le talent d’Hugo Ekitike ne fait aucun doute : il a déjà montré qu’il pouvait changer le cours d’une rencontre par son sens du but et sa vivacité. Reste à savoir s’il saura canaliser ses émotions pour éviter une nouvelle suspension et s’imposer durablement à Anfield.