La sortie de Bastian Schweinsteiger après la défaite 0-1 de l’Allemagne contre la Grèce a enflammé les débats : pour l’ancien champion olympique, la Mannschaft serait « arrivée au niveau moyen », dépourvue de joueurs capables de faire la différence. Une analyse cash qui n’a pas tardé à provoquer la réaction d’un autre monument du football allemand : Lothar Matthäus. En bon observateur, Matthäus refuse ce verdict et remet les pendules à l’heure en soulignant les éléments positifs d’un groupe qu’on tente de réduire à une simple expression de déclin.
Un débat sur la qualité ou sur la mentalité ?
Schweinsteiger a pointé du doigt l’absence de joueurs capables de casser les défenses, estimant que la sélection manque de « cecinquième degré » qui transforme de grosses équipes en favorites incontournables. Matthäus, lui, nuance : oui, la profondeur du banc peut être inférieure à celle de la France par exemple, mais réduire l’Allemagne à du « Mittelmaß » passe à côté de noms qui évoluent et performent dans de grands clubs européens.
Dans son intervention, Matthäus cite des exemples précis pour appuyer son propos : Kai Havertz, joueur de pointe à Arsenal, Karim Adeyemi en pleine forme à Barcelone, Jamal Musiala et Florian Wirtz, duo dont la valeur marchande et les prestations parlent d’elles-mêmes, et Joshua Kimmich, véritable chef d’orchestre au milieu. À ses yeux, le problème de l’équipe n’est pas tant de nature technique que psychologique : il parle d’un « problème de mentalité » plutôt que d’un manque de talents.
La lecture tactique : quand le jeu posé expose des limites
Le match contre la Grèce a mis en lumière certaines faiblesses structurelles : lorsqu’il faut ressortir le ballon depuis l’arrière, Matthäus relève que rarement d’autres que Kimmich sont capables d’effectuer le geste créatif nécessaire. Schweinsteiger a été cru dans sa critique sur ce point, mais Matthäus relativise en rappelant que la responsabilité ne repose pas sur un seul joueur. Selon lui, Klopp doit trouver les schémas et les automatismes pour libérer les qualités individuelles dont l’effectif dispose.
Il est vrai que sous l’ère Klopp, l’exigence du pressing intense et de la discipline tactique pourrait servir de catalyseur pour faire émerger davantage de joueurs capables d’assumer la création. Matthäus met en avant que Klopp amène une mentalité de vainqueur, une manière de travailler et d’exiger du collectif qui peut faire passer l’équipe d’un niveau correct à un niveau redoutable.
Les arguments chiffrés et les exemples concrets
Matthäus rappelle aussi que certains relais, comme Havertz ou Adeyemi, font partie d’un contingent capable de peser dans des grandes rencontres. Pour lui, il s’agit davantage de canaliser ces forces au sein d’un projet collectif cohérent que de dire que la qualité intrinsèque a disparu.
La question de la concurrence et du renouvellement
La convocation massive opérée récemment par Klopp (une liste XXL) laisse entrevoir une volonté de tester et d’ouvrir la porte à une nouvelle génération. Matthäus voit là une opportunité : créer une saine concurrence, identifier des profils prêts à endosser des responsabilités, et bâtir une équipe qui assume à la fois technique et agressivité mentale. Sa lecture est optimiste : à condition d’un management solide et d’une éthique de travail renforcée, la sélection peut redevenir « difficile à battre ».
Matthäus pointe aussi la nécessité d’un équilibre entre expérience et jeunesse. Trop de bascule vers la jeunesse sans repères peut aboutir à des phases de flottement ; à l’inverse, s’appuyer uniquement sur des vétérans figés dans des schémas obsolètes empêche l’évolution. Pour lui, Klopp est l’homme de la transition : il sait mêler pression, travail et exigence pour que les talents s’expriment pleinement.
Un diagnostic partagé, des solutions divergentes
Si Matthäus et Schweinsteiger partagent la même passion pour l’équipe nationale, leurs diagnostics divergent sur la nature du problème. Schweinsteiger frappe fort en évoquant un déclin qualitatif ; Matthäus renvoie à une lecture plus nuancée, où la qualité existe mais nécessite d’être mieux exploitée, et où la mentalité doit être renforcée. Au final, le débat n’est pas seulement sur l’effectif mais sur la manière de le conduire.
Pour les supporters — et pour moi qui suis sur le fil de chaque match, des championnats anglais aux joutes européennes — ces échanges sont salutaires. Ils obligent à se poser les bonnes questions : comment faire pour que les talents, parfois éclatants en club, se traduisent en constance en sélection ? Quel rôle joue le management, l’insistance sur la mentalité, et l’architecture tactique dans cette transformation ?
La réponse se construira sur le terrain, match après match. Mais si l’on retient une chose des propos de Matthäus, c’est que la désignation d’un « niveau moyen » est trop réductrice pour une équipe qui possède encore des individualités de haut niveau et une marge de progression collective considérable.