Raphinha aurait pu quitter le Barça pour Al-Hilal : l’offre XXL qui l’a presque fait craquer

Une offre saoudienne qui a chamboulé Raphinha

Après avoir remporté un incroyable triplé national avec le FC Barcelone et été sacré meilleur joueur de Liga, Raphinha a avoué avoir frôlé le départ lors du dernier mercato. L’international brésilien de 28 ans, auteur de 34 buts et 26 passes décisives la saison passée, a reconnu que l’offre venue d’Al-Hilal, l’un des géants de la Pro League saoudienne, l’avait sérieusement fait hésiter.

Des débuts mitigés sous Xavi

Arrivé à l’été 2022 en provenance de Leeds, Raphinha n’a pas toujours bénéficié de la confiance du staff catalan. Souvent cantonné au rôle de remplaçant, il n’avait disputé l’intégralité du match qu’à quelques reprises lors de ses deux premières saisons. Plusieurs voix au sein du club doutaient de son efficacité, alors même que son profil de dribbleur et de passeur pouvait sembler complémentaire aux exigences du jeu barcelonais.

Les chiffres d’une saison exceptionnelle

• 34 buts inscrits en Liga, dont 12 hors des seize derniers mètres
• 26 passes décisives délivrées, record personnel
• Participation active au triplé (Championnat, Coupe du Roi, Supercoupe)
• Égalité au nombre de contributions décisives en Ligue des Champions (21), à hauteur de Cristiano Ronaldo
• 5ᵉ place au Ballon d’Or, meilleure représentation brésilienne devant plusieurs stars européennes

Une proposition financière alléchante

Selon Raphinha lui-même, l’impact de l’offre saoudienne allait bien au-delà du simple aspect sportif. “J’ai joué au foot depuis mes 15 ans, j’ai connu le meilleur comme le pire, confiait-il à ESPN Brésil. Cette proposition aurait assuré l’avenir de ma famille, de mes parents, de mon fils et de tous ceux qui comptent pour moi.” Un gain financier stable, sans l’incertitude des compétitions européennes, a failli le pousser vers un choix radical.

Pourquoi le Barça voulait vendre

En interne, le club catalan envisageait même de monnayer Raphinha pour financer l’arrivée de Nico Williams, le jeune ailier prometteur d’Athletic Bilbao. Cette stratégie financière, dictée par la réduction de la masse salariale et le Fair-play financier, plaçait Raphinha au cœur des tractations, malgré son importance grandissante sur le terrain.

Le tournant : l’arrivée de Hansi Flick

Le coup de théâtre est survenu avec le limogeage de Xavi Hernández. Peu après, Hansi Flick, fraîchement nommé entraîneur, a pris son téléphone pour appeler directement le Brésilien. Une rencontre en tête-à-tête lors de la pré-saison a suffi pour convaincre Raphinha qu’il resterait un élément clé du nouveau projet sportif.

“Pour la première fois, je me suis senti vraiment voulu ici”, a-t-il déclaré. Cette marque de confiance a considérablement redynamisé son moral et justifié son choix de décliner l’offre d’Al-Hilal.

Un exemple pour les fans de Paris et de Manchester

En tant que supporter du PSG et des clubs mancuniens, j’observe avec fascination ce genre de rebondissements. À Paris, on connaît les aléas d’un mercato où les contrats mirobolants côtoient les doutes tactiques. À Manchester, la quête d’équilibre entre finances et performance sportive est tout aussi permanente. Le cas Raphinha illustre parfaitement ce dilemme : rester dans un grand club européen malgré les tentations financières extérieures.

Les enseignements pour la saison à venir

Raphinha repart cette année avec une détermination renouvelée. Son rôle offensif s’inscrit désormais dans un schéma tactique clair, où il peut alterner entre l’aile droite et la position plus centrale. Sa complémentarité avec Lewandowski et Pedri constitue un atout de taille pour le Barça, tout comme elle aurait pu l’être pour Manchester United ou le PSG.

• Plus grande confiance du staff dans ses capacités de finisseur
• Responsabilités offensives accrues face aux défenses déterminées de Liga et de C1
• Potentiel leadership naturel au sein du vestiaire, qu’il a déjà démontré

La suite du feuilleton

Si le mercato est désormais clos, le fascinant épisode Raphinha reste un cas d’école pour tous les passionnés. Il montre qu’au-delà des montants faramineux, la confiance et le projet sportif peuvent faire la différence. Pour un fan de tous les championnats, de Ligue 1 à Premier League, le parcours de Raphinha rappelle qu’un joueur se sent avant tout épanoui là où il est considéré à sa juste valeur.