Un départ difficile à 14 ans
Né à Krefeld, Said El Mala débute sa formation à Linner SV, un petit club où son père, ancien joueur libanais, lui transmet la passion du ballon rond. À 10 ans, il rejoint le centre de formation de Borussia Mönchengladbach, aux côtés de son frère aîné Malek. Quatre ans plus tard, le verdict tombe : jugé trop frêle, il ne fera pas carrière au sein du club rhénan. Cette annonce, vécue comme un véritable choc, aurait pu sonner l’arrêt de son apprentissage.
La force d’une fratrie soudée
Malek, également remercié par Mönchengladbach, refuse d’abandonner sa passion et convainc son cadet de poursuivre. Les deux frères rejoignent TSV Meerbusch, pensionnaire de cinquième division allemande. Loin des projecteurs, Said peut continuer à travailler son jeu et retrouver confiance. Ce temps passé hors des radars professionnels devient, rétrospectivement, un tremplin vers la reprise en main de sa carrière :
L’appel inattendu de la plateforme Skillers
En mars 2023, El Mala envoie une vidéo de ses performances à Skillers, un média en ligne basé à Munich et animé par d’anciens jeunes internationaux allemands. Repéré lors de cet envoi, il décroche un essai chez Viktoria Köln (3e division). Son impact est immédiat : promu des U19 à l’équipe première avant de signer son premier contrat professionnel en février 2024. Un tournant majeur après des mois de doutes.
Ascension éclair avec le 1. FC Köln
À peine arrivé à Cologne, Klubmanager Lukas Kwasniok parle d’un « footballeur de rue au talent divin ». Pour contourner une suspension de recrutement, le club prête la fratrie à Viktoria Köln avant d’intégrer entièrement Said en juillet 2024. En une saison, il passe de l’anonymat à l’éclat de la Bundesliga :
Première convocation en sélection nationale
Février 2025 marque sa première convocation en équipe d’Allemagne lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Bien qu’il ne soit pas entré en jeu, Julian Nagelsmann loue son attitude : « Said est humble et en même temps audacieux. Il a fait bonne impression malgré son manque de préparation spécifique. » Le sélectionneur encourage le jeune ailier à gagner du temps de jeu en club pour mériter un jour une place de titulaire.
Intérêt des grands d’Europe
Sa fulgurante progression attire déjà l’attention des plus grands. Parmi les clubs mentionnés :
Pour l’instant, l’agent de Said balaie les rumeurs : « Aucun contact avec Dortmund, le Bayern ou des clubs anglais. Said reste à Cologne. » Le club, conscient du potentiel, retient les rênes de son prodige.
Une trajectoire hors norme
En moins de deux ans, le jeune Allemand a franchi tous les paliers : du refus catégorique de Gladbach à la cour des grands. Sa dualité de gabarit (1,88 m) et de vivacité en fait un casse-tête pour les défenseurs. À 19 ans, il prouve que la persévérance et la confiance familiale peuvent transformer une carrière incertaine en remarquable success story. Les prochains mois seront déterminants : confirmation en Bundesliga, premières minutes en sélection et, peut-être, un grand transfert.