Mohamed Salah revient bientôt à Liverpool, et tout le monde se demande s’il va être lancé directement dans le grand bain de la Ligue des champions. L’Égyptien est toujours engagé avec sa sélection à la Coupe d’Afrique des Nations et doit disputer la petite finale contre le Nigeria samedi, mais son retour à Liverpool est attendu en début de semaine prochaine. Les discussions entre le club et Salah portent précisément sur sa participation au déplacement à Marseille, match crucial de phase de groupes. La décision n’est pas encore prise, et elle pourrait changer la physionomie de l’attaque de Liverpool pour les prochaines semaines.
Timing délicat : pas joué depuis novembre
Salah n’a pas débuté un match pour Liverpool depuis novembre. Pendant son absence, l’équipe a enchaîné une série d’invincibilités de 11 rencontres, ce qui a stabilisé les résultats même si le jeu n’a pas toujours convaincu. Cette période a donc compliqué la réintégration du Pharaon : comment intégrer un joueur qui réclame un statut de titulaire dans une formation qui a trouvé un équilibre sans lui ?
Les enjeux sportifs pour Liverpool
Le match à Marseille n’est pas une simple mise en jambes. Il s’agit du match aller-retour décisif pour la qualification en phase suivante, et l’opposition en Ligue des champions demande une concentration et une préparation optimale. Arne Slot doit donc peser plusieurs éléments : l’état physique de Salah après le long déplacement et la compétition internationale, l’équilibre actuel de l’équipe et la gestion du vestiaire si Salah revenait et demandait une place de titulaire immédiate.
La relation Salah–Slot : entre tension publique et discrétion privée
Avant de partir avec sa sélection, Salah avait publiquement critiqué le club, l’accusant d’en faire un bouc émissaire lors d’une mauvaise série de résultats. Cette sortie, suivie d’un épisode où il a été écarté après la lourde défaite 4–1 contre le PSV en Ligue des champions, a mis en lumière une relation tendue avec l’entraîneur. Slot, pour sa part, a choisi de garder la plupart des échanges privés, affirmant que les discussions entre lui et le joueur restaient confidentielles.
Contrat et positionnement : une épine dans le pied
Salah a encore 18 mois de contrat et confie clairement attendre d’être considéré comme titulaire. Cette exigence se heurte à la philosophie de Slot, qui insiste sur le mérite, l’équilibre et l’harmonie du groupe. Si le technicien entend maintenir une logique de rotation basée sur la forme et le collectif, Salah entend défendre son statut acquis au fil des saisons, ce qui crée un dilemme sportif et humain que le club doit gérer avec tact.
La hiérarchie offensive et l’absence d’Isak
L’absence d’Alexander Isak, blessé et forfait avec une fracture, a considérablement affaibli la profondeur offensive de Liverpool. Le retour de Salah pourrait donc soulager le staff sur le plan purement footballistique en apportant de l’expérience et un réel facteur de décision devant le but. Mais l’intégrer trop rapidement pourrait aussi rompre une dynamique qui a permis de tenir sans lui. Slot doit donc évaluer s’il vaut mieux réintroduire Salah progressivement ou le lancer directement pour répondre à l’urgence d’un effectif amoindri.
Les discussions en coulisses
Les dirigeants auraient cherché à apaiser la situation en dialoguant avec l’agent de Salah, Ramy Abbas, pendant le tournoi. Ces échanges visent à poser un cadre pour la période à venir : minutes de jeu, rôle dans l’équipe et perspective sur l’avenir à moyen terme. L’objectif du club est double : préserver la sérénité du vestiaire et valoriser un joueur qui reste l’un des atouts offensifs majeurs de l’effectif.
Revenir en Ligue des champions : risque ou opportunité ?
Renvoyer Salah directement face à Marseille est une option audacieuse. D’un côté, il s’agit d’un signal fort adressé au joueur — la confiance immédiate — et d’un coup de boost potentiel pour une attaque diminuée. De l’autre, c’est un pari sur sa forme post-AFCON et sur sa capacité à se reconnecter instantanément avec le collectif. Slot devra aussi anticiper la réaction des remplaçants et des titulaires actuels : l’équilibre psychologique du groupe est au moins aussi important que la performance individuelle.
Impacts possibles sur l’avenir du joueur et du club
Le moment du retour de Salah et la manière dont il sera utilisé vont dicter le récit autour de Liverpool pour les semaines à venir. Entre l’enjeu sportif immédiat (la Ligue des champions) et les considérations humaines (relation avec l’entraîneur, état physique après l’AFCON), chaque décision aura un impact visible. Le club doit donc trancher rapidement : Salah revient en début de semaine, et la fenêtre décisionnelle est désormais très courte.