Dans l’ombre du transfert record d’Alexander Isak à Liverpool, Newcastle United se retrouve en pleine crise offensive. Passionné de football et fervent supporter des clubs de Manchester et de Paris, je scrute chaque mouvement tactique et statistique pour comprendre pourquoi l’attaque des Magpies a perdu son tranchant depuis la vente de son attaquant vedette.
Le vide laissé par Isak : un coup dur pour l’identité offensive
Isak n’était pas qu’un finisseur : son sens du déplacement et sa capacité à créer des décalages faisaient de lui le centre névralgique du système de jeu de Newcastle. En trois saisons, il a contribué à 63 buts et passes décisives en championnat, propulsant les Magpies vers deux qualifications en Ligue des Champions. Sans lui, l’équipe paraît étrangement limitée :
- Un total de 9 buts en 9 journées de Premier League, soit une moyenne d’un but par match ;
- Une perte d’explosivité dans le dernier tiers du terrain, là où Isak excellait à déstabiliser les défenses adverses ;
- Une dépendance excessive aux rares joutes aériennes remportées, sans contrepartie créative.
Effondrement des xG : la statistique qui alerte
En termes d’expected goals (xG) non pénalité, Newcastle a vu son indicateur chuter de 1,46 à 1,06 par 90 minutes. Cette baisse se traduit par :
- Moins d’initiatives offensives concrètes ;
- Des actions plus prévisibles, facilement neutralisées par les blocs bas adverses ;
- Un manque criant de tirs de qualité, la majorité des tentatives provenant de zones excentrées.
Pour un club qui avait l’habitude d’enchaîner les phases de possession porteuse de danger, ce recul statistique est alarmant.
Déséquilibre tactique et faiblesse sur le flanc gauche
Les blessures chamboulent toujours un effectif, et l’absence de Lewis Hall a relégué Dan Burn au poste d’arrière gauche. Solide défensivement, il n’offre pas l’impact offensif nécessaire pour élargir le jeu. Résultat :
- Une attaque penchée à droite, où Kieran Trippier, Bruno Guimarães et Jacob Murphy forment l’essentiel de la créativité ;
- Un couloir gauche quasi-étouffé, obligeant souvent Anthony Gordon à décrocher et à combler le vide ;
- Une structure en 4-3-3 asymétrique, dont les rares ballons dans le couloir gauche manquent de percussion.
Trop de centres, pas assez de finition
Les Magpies sont devenus l’un des clubs qui même envoient le plus de centres (198 tentatives, 4ᵉ rang de PL), mais sans un renard des surfaces capable d’y répondre. Nick Woltemade, malgré ses qualités aériennes, préfère souvent placer ses frappes à distance plutôt que s’imposer dans la surface. Le constat est net :
- Multiplication des centres stériles ;
- Faible taux de conversion des secondes phases ;
- Tirs majoritairement de faible dangerosité, souvent hors-cadre ou bloqués.
Set pieces et pressing : les deux piliers encore efficaces
Malgré la sécheresse offensive, deux secteurs maintiennent Newcastle à flot :
- Les coups de pied arrêtés : 35 % de leur xG provient des dead balls, où ils se classent 4ᵉ en tentatives de tirs et 5ᵉ en xG généré ;
- Le pressing haut : 3ᵉ en « high turnovers » et 6ᵉ en tirs issus de récupérations hautes (Opta), confirmant la vivacité du bloc sous Eddie Howe.
Cependant, l’absence de killer instinct rend souvent ces opportunités inoffensives.
Une défense toujours au rendez-vous
Alors que l’attaque subit de plein fouet le départ d’Isak, l’arrière-garde reste l’une des plus efficaces du championnat :
- 3ᵉ meilleure équipe pour les tirs concédés ;
- 2ᵉ moins mauvaise défense en non-penalty xG ;
- Solide 4-5-1 en bloc médian, bien que vulnérable aux ruptures entre les lignes lors des transitions adverses.
En tant que fan de Manchester City, j’admire cette robustesse défensive, même si elle ne suffit plus à masquer la carence offensive.
Quelles solutions pour relancer l’attaque ?
Eddie Howe doit désormais trouver des alternatives pour réinventer son animation offensive :
- Introduire davantage de rotations et de courses de rupture, à la manière d’un Di Maria au Paris SG, pour surprendre la défense ;
- Varier les profils : recruter ou faire revenir un attaquant plus tranchant dans la surface, capable de jouer en pivot et d’attirer les défenseurs ;
- Mettre en place des séquences de jeu plus élaborées dans l’axe, afin de limiter l’usage systématique du jeu long et des centres.
Sans ces ajustements, Newcastle pourrait bien voir ses espoirs de Top 4 s’éloigner, alors que la Premier League ne pardonne aucun manque de fluidité offensive.