Un coup de tonnerre sur le mercato estival
Le mercato 2025 a réservé son lot de surprises, et l’arrivée de Giovanni Leoni à Liverpool en fait indéniablement partie. À seulement 18 ans, le jeune défenseur central italien a quitté Parme pour rejoindre le champion d’Angleterre en titre contre un chèque de près de 35 millions de livres sterling. Un montant conséquent pour un profil encore en devenir, mais qui souligne la confiance des Reds dans le potentiel exceptionnel du joueur.
Pourtant, la route vers Anfield aurait pu passer par Newcastle United : les Magpies ont formulé une offre plus élevée que celle de Liverpool, pourtant rejetée par le directeur général de Parme, Federico Cherubini. Ce choix, tant financier que sportif, irrigue désormais toutes les discussions autour de la défense liverpoolienne.
Une offre supérieure écartée
Selon Federico Cherubini, Parme a décliné la proposition la plus lucrative, venue de Newcastle, car le club et le joueur privilégiaient l’opportunité de rejoindre Liverpool. “Nous avons refusé une offre supérieure de Newcastle,” a confié le dirigeant italien. “Mais lorsque Liverpool est entré en piste, nos plans ont changé : l’offre était très attractive et Giovanni nous a clairement dit qu’il souhaitait saisir cette chance.”
Ce refus d’une enveloppe plus importante a surpris de nombreux observateurs. Dans le foot moderne, où chaque million compte, le discours selon lequel on privilégie le projet sportif à la simple indemnité de transfert reste rare. Pourtant, pour Leoni et Parme, la perspective de s’aligner sur la philosophie de Liverpool, réputé pour son encadrement des jeunes talents, a pesé lourd dans la balance.
Pourquoi Liverpool a fait le choix de Leoni
À Anfield, la politique de recrutement s’articule autour de deux axes : l’expérience et la jeunesse. Avec Virgil van Dijk et Ibrahima Konaté déjà bien installés dans l’axe central, l’arrivée de Leoni répond à une vision long terme. Le club voit en lui un potentiel futur titulaire, capable de s’inscrire dans la lignée des grands défenseurs formés par Liverpool.
Plusieurs critères ont joué en faveur du jeune Italien :
En misant sur lui, Liverpool s’assure un investissement à moyen et long terme, tout en continuant à diversifier son vivier de jeunes talents.
La concurrence européenne sur les rangs
Leoni ne manquait pas de prétendants. En Italie, l’AC Milan et l’Inter surveillaient son évolution, séduits par ses performances à Parme. Ces deux cadors du Calcio voyaient en lui un renfort idéal pour densifier leur ligne défensive, à moindre coût comparé aux stars déjà établies.
En parallèle, Newcastle United, sous la houlette de leur nouvelle direction, souhaitait frapper fort après des recrutements réussis la saison précédente. Les Magpies ont soumis une offre financièrement supérieure, dans l’espoir d’obtenir le feu vert de Parme. Mais le nom de Liverpool et la perspective d’évoluer au sein du vestiaire des Reds, riche d’expériences européennes, ont fait pencher la balance.
Voici un récapitulatif des principaux clubs intéressés par Leoni :
Un premier aperçu sur le banc de touche
Les minutes de jeu tarderont peut-être à se concrétiser, mais Giovanni Leoni a déjà fait sensation dans le groupe. Présent sur le banc lors du déplacement à Newcastle, où Liverpool s’est imposé 3-2, il a pu vivre l’intensité de la Premier League de l’intérieur. Ce baptême du feu, même à distance du terrain, constitue un précieux apprentissage.
À l’entraînement, il se frotte à des cadres internationaux, échangeant sur les méthodes de jeu et la rigueur défensive. Ses coéquipiers, impressionnés par son bagage technique et sa détermination, n’hésitent pas à le pousser vers le haut. Cette immersion rapide au cœur de l’effectif champion fait de lui un élément déjà intégré au projet.
Perspectives et objectifs pour 2025-2026
Leoni doit aujourd’hui s’adapter à un nouveau rythme, des exigences physiques et tactiques de la Premier League. S’il parvient à franchir ce cap, il pourrait rapidement prétendre à une place de titulaire, notamment en cas de rotation ou de blessures de Van Dijk ou Konaté. Dans un football où la concurrence interne est permanente, l’Italien a l’opportunité de se faire une place durable.
Pour Liverpool, l’objectif est clair : préparer l’avenir tout en conservant un haut niveau de performance. L’intégration de Leoni marque une étape supplémentaire dans cette stratégie. Il reste désormais à voir comment le prodige italien saura transformer son potentiel en puissance sur le terrain, avec l’ambition de devenir l’un des piliers de la défense des Reds pour la décennie à venir.