Le derby du Nord de Londres entre Arsenal et Tottenham Hotspur est l’un de ces rendez-vous qui font vibrer les amoureux du football. En tant que passionné inconditionnel, je suis chaque affrontement avec la même intensité, qu’il s’agisse de Manchester United contre Manchester City ou du Paris Saint-Germain face à ses rivaux parisiens. Aujourd’hui, toute l’attention se porte sur Tottenham, où Thomas Frank s’apprête à disputer son tout premier derby en compétition officielle. Son discours est clair : il se dit « super excité » et « très confiant ». Mais s’appuyer uniquement sur la confiance suffit-il face à un adversaire qui domine la capitale depuis plus d’une décennie ?
Le contexte du derby
Tottenham et Arsenal se sont affrontés à 920 reprises en Premier League, mais c’est bien la statistique suivante qui intrigue : les Spurs n’ont plus gagné un derby au Emirates Stadium depuis 2010. Lors de la pré-saison asiatique, Thomas Frank et ses hommes sont parvenus à s’imposer 1-0 contre les Gunners, un résultat encourageant mais resté anecdotique. Cette saison, Arsenal caracole en tête du championnat, quatre points devant Manchester City, tandis que Tottenham occupe une modeste 5e place, à huit points de son voisin. Pourtant, ce derby n’est pas un match comme les autres, et le coach danois semble décidé à inverser la tendance.
Le parcours de Thomas Frank face aux Gunners
- En tant qu’entraîneur de Brentford, Frank a affronté Arsenal à neuf reprises en championnat et en coupe.
- Il n’en a remporté qu’une seule : un 2-0 spectaculaire le 13 août 2021, lors de la première journée de Premier League, grâce à des phases arrêtées magnifiquement maîtrisées.
- Le bilan global est défavorable : six défaites, deux nuls et un succès.
- Les deux matches nuls ont eu lieu le 12 avril 2025 (1-1) et le 11 février 2023 (1-1), soulignant la capacité des Bees à résister face aux Gunners.
Les statistiques récentes des deux équipes
- Arsenal (1er) : 11 matches, 8 victoires, 2 nuls, 1 défaite, 20 buts marqués, 5 encaissés, 26 points.
- Tottenham (5e) : 11 matches, 5 victoires, 3 nuls, 3 défaites, 19 buts marqués, 10 encaissés, 18 points.
- En 66 confrontations en Premier League, Arsenal s’est imposé 27 fois, Tottenham 15, et les deux clubs ont fait match nul à 24 reprises.
- Au total, les Gunners ont inscrit 108 buts contre 82 pour leurs adversaires, soit un ratio de 1,59 point par match pour Arsenal, contre 1,05 pour Tottenham.
La confiance affichée par Frank
Lors de sa conférence de presse, Thomas Frank n’a pas caché son respect pour Arsenal : « Ils sont en tête du championnat depuis plusieurs semaines, et ils le méritent, mais ce dimanche, c’est un nouveau défi. Je suis très confiant dans l’équipe. » Il rappelle aussi que le derby ne se résume pas à un simple match de championnat : « Ça se sent dans le club, dans les tribunes, dans les visages de ceux qui ont vécu ces rencontres pendant des années. C’est le grand rendez-vous. »
Les enjeux tactiques : bataille des balles arrêtées
La clé du dernier succès de Brentford contre Arsenal résidait dans les phases arrêtées. À l’époque, c’est d’une longue remise en touche que fut inscrit le deuxième but. Depuis, Arsenal, guidé par Nicolas Jover, son ancien entraîneur spécialisé dans les coups de pied arrêtés, est devenu l’un des meilleurs clubs d’Europe dans ce domaine. Frank, conscient de cette qualité, affiche un autre atout : « Nous avons concédé le moins de buts sur phases arrêtées cette saison en Premier League. Si nous voulons gagner, nous devons dominer cette bataille. »
Absents et retours clés
- Arsenal sera privé de plusieurs titulaires : Gabriel (cuisse), Martin Ødegaard, Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Noni Madueke et Viktor Gyökeres sont forfaits, Riccardo Calafiori reste incertain.
- Tottenham enregistre le retour de Pape Matar Sarr, Lucas Bergvall, Randal Kolo Muani et Mohammed Kudus, tandis que James Maddison, Dominic Solanke, Dejan Kulusevski et Radu Drăgușin manquent à l’appel.
Alors que le coup d’envoi approche, on sent l’excitation monter dans les tribunes et sur les réseaux. Pour un passionné qui suit chaque minute de jeu des championnats européens et applaudit les exploits de Manchester et de Paris, ce derby est un rendez-vous incontournable où la confiance affichée par Thomas Frank sera mise à l’épreuve du feu.