Un avertissement sans équivoque
Manchester United a publié jeudi soir un communiqué pour demander instamment à ses supporters de cesser tout chant à caractère discriminatoire lors de la prochaine rencontre de Premier League face à Chelsea, programmée ce dimanche à Old Trafford. Dans ce texte, le club met en garde contre des « conséquences graves » en cas de non-respect de cette injonction, soulignant son attachement aux valeurs d’inclusion et de respect qui fondent son identité.
Le contexte du match Manchester United – Chelsea
Ce choc entre deux géants du football anglais intervient dans un climat où l’intolérance fait parfois irruption dans les stades. L’affiche attire systématiquement un large public et une couverture médiatique considérable, amplifiant l’impact de tout incident. À cinq journées de la fin de la saison, chaque point compte pour la course à la qualification en Ligue des champions. Mais, au-delà de l’enjeu sportif, c’est le comportement du public qui focalise désormais l’attention.
Le chant polémique : origine et nature
Le sujet de cette alerte est un chant homophobe, communément appelé « Chelsea rent boy », qui vise à stigmatiser le club visiteur et ses supporters. Considéré comme une insulte à caractère moral et sexuel, ce slogan puise dans des stéréotypes homophobes. La Football Association (FA) et le Crown Prosecution Service (CPS) ont d’ailleurs confirmé qu’il s’agit d’un délit de haine, passible de poursuites pénales. En montrant que ce chant est inadmissible, Manchester United s’inscrit dans la ligne du cadre légal britannique et dans la lutte plus large contre toutes les formes de discriminations.
Les sanctions encourues
- Expulsion immédiate du stade pour tout supporter entendu en train de scander le chant.
- Interdiction d’accès à Old Trafford et à tout autre stade affilié à la FA, pour une durée pouvant atteindre trois ans.
- Ouverture d’une procédure pouvant déboucher sur des poursuites pénales, en raison de la qualification du chant comme « hate crime ».
- Sanctions disciplinaires internes prévues par le « Official Club Sanctioning Document » de Manchester United, qui classe ce comportement comme infraction de niveau 4(c).
L’accompagnement vidéo de la déclaration
Pour renforcer son message, le club a mis en ligne un court film illustratif. Après une séquence montrant l’origine du chant, la vidéo décrit son impact sur les victimes et rappelle le cadre juridique. Cette mise en scène dérangeante, qui débute avec l’enregistrement même de l’injure, vise à faire prendre conscience aux supporters de l’effet dévastateur de leurs paroles et de l’inadéquation totale de ces propos dans un stade moderne.
Les précédents et l’exemple des autres clubs
Manchester United s’appuie sur plusieurs exemples récents où d’autres formations ont dû répondre aux mêmes problématiques. En septembre 2024, Tottenham Hotspur a été sanctionné à hauteur de 150 000 £ (puis réduit à 75 000 £ en appel) pour homophobie proférée par ses propres fans. De leur côté, West Ham United a écopé d’une amende de 120 000 £ à l’issue de la saison dernière, après des chants similaires lors d’un déplacement à Chelsea. Ces décisions montrent que la FA ne badine pas avec la question et encourage les clubs à agir préventivement.
L’appel à la responsabilité des supporters
En parallèle des menaces de sanction, Manchester United lance un vibrant appel à la mobilisation citoyenne de ses abonnés. Le club rappelle que chacun a un rôle à jouer pour faire du théâtre sportif un lieu sûr, respectueux et inclusif. Il exhorte les spectateurs à signaler tout comportement fautif et à promouvoir un soutien positif à leurs joueurs favoris, plutôt que de se laisser entraîner dans des chants haineux.
Valoriser un esprit de communion
Avec le retour d’Alejandro Garnacho à Old Trafford pour la première fois depuis son transfert à Chelsea, la direction rouge et blanche met en avant la nécessité de préserver un climat apaisé. En effet, le jeune attaquant argentin est désormais un symbole fort de ce derby revisité, capable de raviver des passions. Mais Manchester United tient à rappeler que la passion sportive doit se traduire par des applaudissements, des chants d’encouragement et un soutien collectif, non par des invectives qui nuisent à l’image du club.
Une ligne de conduite claire
En conclusion de son communiqué, le club a insisté sur l’importance de respecter la réglementation et de veiller à ce que chaque visiteur, qu’il soit joueur ou supporter, se sente en sécurité et valorisé. Manchester United invite ainsi ses fans à incarner pleinement l’esprit de fair-play, à lutter contre toute forme de discrimination et à contribuer à faire de chaque match un moment de fête et de partage.