Arsenal vient de frapper un grand coup sur le marché des transferts en prolongeant William Saliba jusqu’en 2030. Alors que les rumeurs l’envoyaient du côté de Madrid, le roc français a choisi de s’ancrer davantage aux côtés de Mikel Arteta. En tant que Romain, passionné de foot et observateur assidu des performances de Manchester United comme du Paris Saint-Germain, je vous raconte pourquoi ce nouveau bail est une excellente nouvelle pour les Gunners.
Un choix fort : rester malgré l’intérêt de Madrid
Depuis plusieurs semaines, des bruits plaidaient pour un transfert de Saliba au Real Madrid, attiré par son âge et son potentiel défensif. Pourtant, le natif de Bondy a surpris en signant un contrat de cinq ans à Arsenal, dont la valeur dépasse désormais les 100 millions de livres sterling. Cette démarche démontre :
- Sa confiance dans le projet sportif d’Arteta et de Stan Kroenke ;
- Sa volonté de continuer à grandir dans un club en pleine ascension ;
- Son attachement à un vestiaire où il occupe déjà un rôle de leader.
Mikel Arteta dévoile l’échange décisif
En conférence de presse, le coach espagnol a levé une part du mystère : “Je lui ai posé la question de front. Il m’a répondu qu’il voulait rester, jouer ici et qu’il était heureux.” Ces mots, simples mais lourds de sens, confirment que le processus ne repose pas sur un chèque mirobolant, mais sur un projet commun. Arteta a même reconnu qu’“il y avait beaucoup de bruit autour de certains clubs”, mais que Saliba est resté honnête et transparent dès le début.
Un pilier de l’arrière-garde londonienne
Saliba n’est pas un gaillard arrivé par hasard. Depuis ses débuts en Premier League en 2022, il a su imposer son style de défenseur moderne :
- Lecture anticipée du jeu et interceptions placées ;
- Relances propres et variées au pied ;
- Couplage idéal avec Gabriel Magalhães, formant l’une des charnières les plus complémentaires d’Angleterre.
Cet automatisme, nourri par des séances de travail intensives, a permis à Arsenal d’afficher le meilleur bilan défensif de la PL sur les trois dernières saisons.
Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes
La défense, c’est d’abord des statistiques. Depuis l’éclosion de Saliba :
- 29 buts encaissés en 38 journées lors de la saison 2023/24 ;
- 34 buts encaissés en 38 journées en 2024/25 ;
- Sur l’exercice en cours, seulement 2 buts concédés en 5 rencontres (Liverpool et Manchester City) et 3 clean sheets.
Avec 104 matchs de Premier League et 138 rencontres toutes compétitions confondues au compteur, il fait désormais figure de garant de la solidité défensive des Gunners.
Du temps de prêt à l’Italie de Premier League
Longtemps prêté à Saint-Étienne, Nice et Marseille, Saliba a su transformer ces expériences en atouts :
- Apprentissage de différentes cultures tactiques ;
- Renforcement de sa maturité et de sa constance ;
- Patience d’un jeune joueur conscient que la confiance et le bon timing sont essentiels.
Arteta l’avoue lui-même : “Nous avons dû aligner nos attentes, puis tout a commencé à fleurir.” Cette méthode, fondée sur le dialogue et l’écoute, porte aujourd’hui ses fruits.
Déplacement périlleux à St James’ Park
À peine prolongé, Saliba et Arsenal se rendront à Newcastle pour un choc crucial. Lors de cette 6ᵉ journée, il affrontera :
- Nick Woltemade, la recrue à 69 millions signée par Steve Bruce ;
- Anthony Gordon, revenu de suspension et prêt à dynamiter la défense londonienne.
Pour moi, Romain, supporter des Red Devils comme du PSG, ce sera l’occasion de mesurer l’impact de cette prolongation sur la confiance du Français. Une performance solide à St James’ Park conforterait l’idée que Saliba est désormais l’un des meilleurs défenseurs au monde, et justifierait à merveille la foi qu’Arsenal place en lui.